Luonnollisia kemiallisia alkuaineita löytyy luonnosta. Ihminen tai laboratoriot eivät ole tuottaneet niitä. Jaksotaulussa on tällä hetkellä 118 erilaista elementtiä; useita elementtejä on löydetty vain laboratorioista ja ydinkiihdyttimistä.
Joten kuka tahansa voi ihmetellä, kuinka monta elementtiä löytyy luonnostaan. Tavallinen oppikirjavastaus on 91. Tutkijat uskoivat, että teknetiumia lukuun ottamatta kaikkia elementtiä 92 (uraania) asti ei löydy luonnosta.
Löydetyistä 118 elementistä 90 on alkuaineita, joita esiintyy luonnossa tuntuvina määrinä. On 8 muuta elementtiä, joita esiintyy luonnossa raskaampien elementtien radioaktiivisen hajoamisen seurauksena.
On kuitenkin käynyt ilmi, että on olemassa muitakin elementtejä, joita esiintyy pienissä määrin luonnossa. Tämä tuo luonnollisten elementtien määrän 98: hon. Kun uusia rappeutumismalleja löydetään, luonnollisten elementtien määrä todennäköisesti kasvaa.
80 elementillä on ainakin yksi vakaa isotooppi. Muut 38 elementtiä esiintyvät vain radioaktiivisina isotoopeina. Useat radioisotoopeista hajoavat heti eri elementiksi.
Technocium on yksi uudemmista luetteloon lisätyistä kohteista. Teknetium on alkuaine, jolla ei ole vakaita isotooppeja. Sitä valmistetaan keinotekoisesti pommittamalla molybdeeninäytteitä neutroneilla kaupallisiin ja tieteellisiin tarkoituksiin, ja sen uskottiin laajasti olevan olemassa luonnossa.
Tämän on osoittautunut olevan totta. Teknetium-99 voidaan tuottaa, kun uraani-235 tai uraani-238 fissioituu. Uraanirikkaassa piikissä on löydetty minimaalisia määriä teknetium -99: tä.
Elementit 93-98 (neptunium, plutonium, americium, curium, berchium ja californium) syntetisoitiin kaikki keinotekoisesti ja eristettiin Kalifornian yliopiston Berkeleyn säteilylaboratoriossa.
Ne kaikki on löydetty ydinkoekokeista ja ydinteollisuuden sivutuotteista, ja niiden uskottiin olevan olemassa vain ihmisen tekemissä muodoissa. Tämä osoittautui myös epävarmaksi.
Kaikki nämä kuusi elementtiä on löydetty erittäin pieninä määrinä uraaninäytteistä, joissa on runsaasti pipettiä.
On mahdollista, että yhden päivän näytteet tuotenumeroista, jotka ovat suurempia kuin 98, tunnistetaan.
Luonnossa esiintyvät kemialliset alkuaineet
Luonnossa löydetyt alkuaineet ovat alkuaineita, joiden atominumero on 1 (vety) - 98 (kaliforniumi).
Kymmenen näistä elementeistä löytyy luonnostaan erittäin lyhyinä määrinä, tosin erittäin lyhyinä määrinä: teknetium (numero 43), promethium (numero 61), astatiini (numero 85), fransium (numero 87), neptunium (numero 93), plutonium (numero 94), americium, curium (numero 96), berkelium (numero 97) ja kalifornium (numero 98).
Harvinaisia elementtejä tuotetaan radioaktiivisen hajoamisen ja muiden yleisempien elementtien ydinprosessien avulla. Esimerkiksi fransiumia löydetään pecblendessa aktiiniumin alfa-hajoamisen seurauksena.
Jotkut tänään löydetyt elementit ovat saattaneet olla syntyneet alkeellisten elementtien rapistuessa. Nämä elementit ovat aikaisemmin tuotettuja universumin historiassa, joka on sittemmin kadonnut.
Tässä on luettelo luonnollisista elementeistä ja niiden vastaavista symboleista. Värit viittaavat jaksotaulukon sijaintiin:
Elementit havaitaan tähdistä, udoksista ja supernovista. Vaikka maapallolla on käytännössä samoja elementtejä verrattuna muuhun maailmankaikkeuteen, elementtien ja niiden isotooppien suhteet ovat erilaiset.
Ei-kotoperäiset luonnon elementit
Vaikka monia elementtejä esiintyy luonnossa, ne eivät välttämättä esiinny puhtaassa tai alkuperäisessä muodossa. Oikeastaan siellä on vain muutama natiivi elementti.
Näihin kuuluvat jalokaasut, jotka eivät muodosta helposti yhdisteitä, joten ne ovat puhtaita alkuaineita. Jotkut metalleista tuotetaan luontaisesti, mukaan lukien kulta, hopea ja kupari.
Ei-metalleja, mukaan lukien hiili, typpi ja happi, esiintyy luontaisesti. Alkuperäisiä, mutta ei luontaisesti esiintyviä alkuaineita ovat alkalimetallit, maa-alkalimetallit ja harvinaiset maametallielementit. Nämä alkuaineet yhdistyvät kemiallisiin yhdisteisiin, ei puhtaassa muodossa.