Max Wertheimer oli saksalainen psykologi, joka oli alun perin peräisin Tšekkoslovakiasta ja sai myöhemmin Yhdysvaltain kansalaisuuden. Hän syntyi 15. huhtikuuta 1880 Prahassa ja kuoli 12. lokakuuta 1948 New Rochellessä (New York) 68-vuotiaana. Kurt Koffkan ja Wolfgang Köhlerin ohella hän oli yksi Gestalt-psykologian isistä.
Gestaltilla on edelleen suuri merkitys tänä päivänä. Tämä psykologian haara keskittyy tutkimaan erilaisia psykologisia ilmiöitä kokonaisuutena sen sijaan, että yritetään erottaa kutakin niiden komponenttia niin, että niitä voidaan tarkkailla erikseen.
Wertheimer työskenteli vuosia Frankfurtin ja Berliinin yliopistoissa, mutta muutti myöhemmin New Yorkiin. Tässä uudessa kaupungissa hän aloitti erikoistumisen oppimiseen ja havaintoihin liittyviin ilmiöihin, jotka muodostavat perustan Gestalt-teorialle.
Joitakin hänen tärkeimmistä teoksistaan ovat kolme osuutta Gestalt-teoriaan (1925) ja Tuottava ajatus (1945). Jälkimmäinen julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen.
Elämäkerta
Lapsuus ja murrosikä
Max Wertheimer aloitti hyvin nuoresta iästään viulunsoiton, säveltää musiikkia (sekä sinfonista että kammoria) ja keskittyi musiikimaailmaan. Siksi kaikki näytti osoittavan hänen olevan tarkoitus tulla taiteilijaksi.
Vuonna 1900 hän aloitti kuitenkin opiskeluoikeuden Prahan Charlesin yliopistossa, missä hänet kiinnitettiin pian oikeusfilosofiaan ja myöhemmin kriminalistiseen psykologiaan.
Tämä kiinnostus sai hänet luopumaan urastaan ja menemään Berliiniin opiskelemaan psykologiaa Friedrich-Wilhelmin yliopistossa.
Työ yliopistossa
Vuonna 1904 Wertheimer sai tohtorin tutkinnon Würzburgin yliopistossa valheentunnistimen perustamisen avulla työkaluksi syytettyjen todistusten tutkimiseksi. Tästä hetkestä lähtien hän aloitti tutkimuksen eri yliopistoissa (näiden joukossa Praha, Wien ja Berliini).
Tänä aikana hän kiinnostui havaitsemiseen liittyvistä kysymyksistä, etenkin tavasta, jolla tulkitsemme monimutkaisia tai epäselviä rakenteita. Aiheopintojensa ansiosta hän alkoi muotoilla ensimmäisiä luonnoksia siitä, mistä myöhemmin tulee Gestalt-teoria.
Junamatkan aikana vuonna 1910 Wertheimer kiehtoi liikkeen havaitsemisen ilmiöstä, joten hän sai stroboskoopin (laite, joka säteilee tietyn taajuuden välähdyksiä) tutkimaan sitä.
Tästä hetkestä junassa saadut tutkimukset johtivat häntä löytämään ns. "Phi-ilmiön", jonka avulla ihmiset kykenevät havaitsemaan liikkumisen liikkumattomassa esineessä.
Nämä tutkimukset, jotka tehtiin Wolfgang Köhlerin ja Kurt Koffkan avulla, vakuuttivat Wertheimerin tarpeesta tutkia koko ihmisen mieltä; siten syntyi Gestalt -psykologia.
Varhaiset Gestalt-vuodet
Alkuvuosina, jolloin hän työskenteli Gestalt-teorioiden parissa, Wertheimer työskenteli professorina Berliinin yliopistossa.
Lisäksi hän perusti vuonna 1921 tutkimuslehden, joka tunnetaan nimellä Psychologische forschung (psykologinen tutkimus), josta tuli yksi Gestaltin kulmakivistä.
Vuonna 1929 Wertheimer palasi Frankfurtin yliopistoon opettamaan psykologiakursseja ohjaten samalla sosiaalisen ja kokeellisen psykologian opintoja.
Tänä aikana tutkija kritisoi tämän oppiaineen vallitsevia virtauksia, jotka pyrkivät tutkimaan kutakin ilmiötä erikseen.
Huolimatta siitä, että suurin osa Wertheimerin työstä liittyi ihmisen havaintoon, Gestalt laajeni pian muille alueille, mutta aina ylläpitäen todellisuuden dynaamista analysointia ja elementtien ymmärtämistä kokonaisuutena pitäen mottona, että "Kokonaisuus on suurempi kuin sen osien summa."
Ennen kuin natsit tulivat valtaan Saksassa, Wertheimer pakeni Yhdysvaltoihin vuonna 1933. Siellä hän opetti New Yorkin sosiaalisen tutkimuksen koulussa, missä hän jatkoi työskentelyään kuolemaansa asti.
Elämänsä viimeisinä vuosina tutkija oli kiinnostunut ennen kaikkea psykologian ja sosiaalisen etiikan suhteesta. Monet hänen ajatuksistaan tältä ajalta koottiin postuumisesti julkaistussa teoksessa, jonka nimi oli Tuottava ajattelu.
Teoria
Termi "Gestalt" tarkoittaa kirjaimellisesti "kaikkea". Teoria sai tämän nimen, koska se keskittyy tutkimaan tapaa, jolla eri elementit yhdistyvät muodostamaan jotain suurempaa kuin niiden osien yksinkertainen summa. Siksi yksi Gestaltin lähtökohdista on, että on mahdotonta tutkia jotain elementtejä erikseen.
Tämä teoria syntyi osittain fenomenologian hylkäämisenä. Nykyinen virta oli vallinnut psykologiassa sen perustamisesta lähtien tieteelliseksi tieteenaloksi.
Fenomenologia keskittyi kuvaamaan joitain mielenilmiöitä, kuten havainto tai muisti, murehtimatta näiden merkityksestä tai siitä, kuinka ne liittyvät toisiinsa.
Tässä mielessä Gestalt-teoriasta tuli yksi ensimmäisistä psykologian humanistisista virtauksista.
Varhaisvuosinaan hän keskittyi kuitenkin pääasiassa visiohavaintojen ilmiöiden, kuten optisten illuusioiden tai phi-ilmiön, tutkimiseen.
Prägnanz
Nämä varhaiset tutkimukset auttoivat Gestalt -isäitä ehdottamaan esiintyvien ilmiöiden teoriaa: elementtien joukossa sen ominaisuuksia ei aina voida ennustaa tutkimalla kutakin näistä erikseen. Myöhemmin tämä ilmiö sai nimensä Prägnanz.
Kolme tärkeintä Gestalt-kirjailijaa (Wertheimer, Köhler ja Koffka) laajensi opiskelijoidensa lisäksi pian opintojaan ja lopetti keskittymisen vain havaintoilmiöihin.
Jotkut ensimmäisistä tutkituista psykologian aloista olivat ongelmanratkaisu, ajattelu ja oppiminen.
Seuraavina vuosikymmeninä suuri joukko tutkijoita käytti Gestaltin muotoilemia ideoita tutkimaan muita ilmiöitä, kuten persoonallisuus, motivaatio tai sosiaalipsykologia.
Nykyään Gestalt jatkaa opiskelua yliopistoissa ympäri maailmaa, ja sen ideoihin perustuva terapia on yksi tehokkaimmista.
Viitteet
- "Max Wertheimer" julkaisussa: Britannica. Haettu: 21. huhtikuuta 2018 sivustolta Britannica: britannica.com.
- "Max Wertheimer" julkaisussa: Psicoactiva. Haettu: 21. huhtikuuta 2018 sivulta Psicoactiva: psicoactiva.com.
- "Max Wertheimer": Wikipedia. Haettu: 21. huhtikuuta 2018 Wikipediasta: en.wikipedia.org.
- "Gestalt Psychology" julkaisussa: Britannica. Haettu: 21. huhtikuuta 2018 sivustolta Britannica: britannica.com.
- "Gestalt Psychology": Wikipedia. Haettu: 21. huhtikuuta 2018 Wikipediasta: en.wikipedia.org.