Merychippus on nykyisen hevosen sukupuuttoon sukupuoli. Itse asiassa se muodostaa kolmannen linkin hevosen evoluutiossa Mesohippusin ja Pliohippusin välillä. Tämä eläinryhmä asui miokeenikaudella, joka kuului cenozoisen aikakauden neogeenikauteen.
Sen kuvasi vuonna 1856 tunnettu amerikkalainen paleontologi Joseph Leidy, joka perusti myös tämän suvun tyyppilajin, Merychippus insignis. Tämän suvun edustajat asuttivat ekosysteemejä preerioiden ja savannien kanssa, joissa oli runsaasti ruokaa toimivia pensaita. Nämä eläimet liikkuivat näiden niittyjen läpi ryhminä, muodostaen erittäin vakiintuneita laumoja.
Merychippusin graafinen esitys ja vertailu keskimääräisen ihmisen korkeuteen. Lähde: Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.ca/)
ominaisuudet
Morfologia
Ulkonäöltään Merychippus oli hyvin samanlainen kuin nykypäivän hevoset. Niiden keskimääräinen korkeus oli 90–120 cm. Tämä suvu tunnustetaan ensimmäisenä hevosten ominaismuodon kehittämisessä pitkänomaisella kärjellä.
Samoin heillä oli melko tilavat ja suuret silmät. Heidän hampaansa olivat myös suuria ja niissä oli sarja ulokkeita, joita kutsuttiin harjanteiksi. Heillä oli myös leveät kruunut. Tämä antoi heille mahdollisuuden ruokkia menestyksekkäästi hieman resistentteissä kasveissa.
Nämä eläimet, kuten hyvin tiedetään, olivat nelikokoisia. Sen raajoilla oli kolme sormea, keskimmäinen oli kaikkein kehittynein, karalla. Joillakin lajeilla uskotaan myös, että sivusormit olivat hyvin kehittyneitä.
Merychippusin luurakenteen jälleenrakentaminen. Lähde: H. Zell
Tämän lisäksi tutkijat ovat ehdottaneet, että Merychippusin kallon kapasiteetti oli parempi kuin edeltäjiensä, joten heillä oli ilmeisesti suurempi aivo, joka teki niistä ketterämpiä ja älykkäämpiä.
Jäljentäminen
Merychippus-suvun jäsenet olivat kaksinajaisia, mikä tarkoittaa, että siellä oli sekä naisia että miehiä. Lisääntymisen suhteen tutkijat ja asiantuntijat voivat vain arvata, koska heidän elementtejään ovat fossiiliset tiedot, jotka toisinaan eivät ole edes täydellisiä.
Kun kuitenkin otetaan huomioon näiden eläinten taksonominen luokittelu ja sijainti Chordata-turvapaikassa ja Mammalia-luokassa, on mahdollista selvittää, kuinka niiden lisääntyminen olisi ollut.
lannoitus
Alkeelliset hevoset, suvun Merychippus jäsenet, lisääntyivät sukupuoleen. Tämä tarkoitti, että sukusolujen tai sukupuolisolujen on oltava fuusioituneita tai liittyneitä. Tässä tapauksessa sukusolut, jotka yhdistyivät, olivat muna ja siittiöt uuden yksilön tuottamiseksi.
Sen vuoksi, että näillä eläimillä oli samankaltaisuutta nykyisten hevosten kanssa, on mahdollista vahvistaa, että hedelmöitys oli sisäistä, toisin sanoen uros talletti siemennesteen naaraspuoliseen osaan käyttämällä kopulatiivista elintä.
Kuten monien nykypäivän suurten nisäkkäiden kohdalla, tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että jokainen naaras tuotti vain yhden munan kutakin ovulaatiota kohden. Sellaisella tavalla, että kussakin hedelmöityksessä muodostuu vain yksi yksilö tai enintään kaksi monivaiheisen raskauden tapauksessa.
Raskaus ja syntymät
Koska nämä eläimet sijaitsivat nisäkäsryhmässä, todetaan, että niiden alkion kehityksen tulisi olla samanlainen kuin nykyisten nisäkkäiden. Tässä mielessä hedelmöittymisen jälkeen muodostui yksi solu, joka tunnetaan tsygootina.
Myöhemmin se aloitti sarjan muunnoksia, kunnes ilmaantui kolme kerrosta erottelemattomia soluja, jotka tunnetaan nimellä ektoderma, mesodermi ja endodermi. Jokainen näistä kerroksista antoi kudoksia ja elimiä, jotka muodostivat kokonaisen yksilön.
Sikiö kehittyi naisen kehossa, joten heitä voitiin pitää elinvoimaisina. Raskauden aikana sikiö sai kaikki ravintoaineet äidin kehosta suoraan istukan alla tunnetun rakenteen kautta, kuten kaikilla nisäkkäillä.
Raskauden kesto ei ole vielä selvä. Koska sillä on jonkin verran samankaltaisuutta nykyisten hevosten kanssa, voidaan kuitenkin sanoa, että se voisi kestää noin 11 kuukautta.
Tämän ajan kuluttua naaras siirtyi synnytykseen, jossa hän synnytti varsan, jonka piti vielä olla jonkin aikaa äidin hoidossa.
Lopuksi varsa voisi saavuttaa kypsyytensä muutama vuosi syntymän jälkeen. Keskimäärin noin kolme-neljä vuotta myöhemmin se oli valmis jalostukseen.
Ravitsemus
Kuten nykyisten hevosten ja heidän esi-isiensä tapaan, myös Merychippus-suvun hevoset olivat kasvinsyöjiä. Tämä tarkoittaa, että he ruokkivat kasveja.
Koska elinympäristöt, joissa ne kehittyivät, olivat niityt ja laajat tasangot, he ruokkivat pääasiassa pieniä pensaita, joilla oli meheviä ja erittäin ravitsevia lehtiä. Hampaiden ominaisuudet, etenkin etuhampaat, antoivat hänelle ruoan pureskelua tehokkaammin ja siten paremman ruoanlähteiden käsittelyn.
Ruoansulatus
Kun otetaan huomioon näiden yksilöiden samankaltaisuus nykyisten hevosten kanssa ja se tosiasia, että ne luokiteltiin Mammalia-luokkaan, on oikein sanoa, että niiden ruuansulatusjärjestelmä oli hyvin samanlainen kuin nykyisten kasvissyöjäisien nisäkkäiden, erityisesti hevosten.
Tämän perusteella voidaan päätellä, että ruoka kulkee eläimen ruuansulatuskanavan kautta. Ensinnäkin, suuonteloon, leikattiin ja jauhettiin ruoka erikoistuneilla hampailla tätä tarkoitusta varten. Täällä heille altistettiin myös sylkelle tyypillisten erilaisten ruoansulatusentsyymien vaikutus, joka alkoi prosessoida niitä valmistaen niitä myöhempää imeytymistä varten.
Myöhemmin ruoka bolus kulkeutui ruokatorveen, josta se johdettiin vatsaan. Mahamehujen toiminnan ansiosta ravintoaineet pirstoutuivat myöhemmän imeytymisprosessin helpottamiseksi.
Suolistossa ravinteiden imeytyminen tapahtui, toisin sanoen näiden kulkeutuminen verenkiertoon. On kuitenkin mahdollista, että näiden eläinten organismi ei kyennyt sulamaan ja absorboimaan kaikkia kasvien komponentteja. Siksi ruoansulatuskanavassa olisi varmasti mikro-organismeja, erityisesti bakteereja, jotka edistävät näiden komponenttien hajoamista.
Lopuksi komponentit, joita ei ole rinnastettu, siirtyivät peräsuoleen ja karkotettiin peräaukon läpi ulosteiden muodossa.
Viitteet
- Bravo, V. ja Ferrusquia, I. (2006). Merychippus (Mammalia, Perissodactyla) Mioceenin keskimmäisestä osasta Oaxacan osavaltiota, Kaakkois-Meksikossa. Geobios 39 (6).
- Hevosen kehitys. Otettu: britannica.com
- Hooker, JJ (1994). "Equoid-säteilyn alku." Linnean Society 112: n eläintieteellinen aikakauslehti (1–2): 29–63
- Hevosen kehitys yli 55 miljoonaa vuotta. Ostettu: chem.tufts.edu
- L. Carroll. 1988. selkärankaisten paleontologia ja evoluutio. WH Freeman and Company, New York